日月潭紅茶

魚池鄉日月潭一帶是台灣主要的紅茶產區，所產的紅茶對外通稱日月潭紅茶。又因日月潭自明清傳下一個美麗的名稱，叫作水沙連，所以又有人叫日月潭紅茶為「水沙連紅茶」。而日月潭紅茶是台灣茶中少見的全發酵茶。台灣早在100年前即用本地種植的小葉種來製造紅茶，其品質滋味不夠香醇，日據時期為改善台灣紅茶品質，自印度引進大葉種阿薩姆茶來台種植，並先選擇在南投縣魚池、埔里、水里地區開發推廣種植。另因南投縣政府為加強促銷此地紅茶，特命名為「日月潭紅茶」。

在此地生產的大葉種阿薩姆紅茶，品質相當不錯，曾經在國際市場上叱吒風雲。不論紅茶市場的興盛衰敗，日月潭紅茶依然可用「天生麗質難自棄」來形容，其生產地緯度接近世界最高級的大吉嶺紅茶產區，且日月潭是盆地，終年溫、濕度穩定，具有產製高級紅茶的絕佳條件。到底與世界級紅茶產地相比擬的生長環境其條件是如何的優越，能在紅茶界中放光芒？魚池鄉迷人的山光水色中，隱藏著一處鮮為人知的紅茶試驗場。日據時期從印度引進不同品種的大葉種阿薩姆紅茶，在南投縣的蓮華池育種後，分別在埔里、水里、魚池等地區試種，結果發現日月潭高溫多濕，終年多雨，年平均雨量2900毫米，濕度85％，年均溫19.7度，氣壓88.7 毫米汞柱，日照時間年總計1670個小時、海拔700~1000公尺，栽培環境與印度阿薩姆茶區相仿，試種的效果最好。再加上土壤為酸性磚紅土，優良的自然條件，造就了魚池三寶(紅茶、香菇、蘭花)的生長環境。

日月潭紅茶製作流程

萎凋：將採摘下來的葉子，在室內通風一段時間，讓茶葉水分揮發減少，變為柔軟而容易揉捻，同時茶葉也在水分散失過程中逐步產生獨特香氣。
揉捻：將萎凋後的茶葉以手工或機器加以揉搓，破壞茶葉組織，使內含茶汁與內質釋出於表層，以能在沖泡時迅速溶解出來。而茶葉揉捻的方式與輕重的不同，也會形成風味上的不同差異。
解塊：揉捻後應立即解塊，不可以堆積，否則會提高葉溫，導致紅茶品質劣變。
發酵：將茶葉鋪開，在濕潤空氣中攤放數小時進行發酵，使茶葉在空氣中氧化，紅茶的色澤與香氣在此步驟完整形成。
乾燥：將發酵完成的茶葉高溫烘乾，以停止發酵作用並去除水分。
日月潭紅茶的特色是色澤與味道都很強烈，烘焙好的茶葉呈現黑褐色，沖泡後茶水其香味可以迅速沖泡出來，並具特殊澀味。茶湯具有天然之肉桂香外，尚有淡淡之薄荷香，曾被紅茶專家譽為台灣特有之「台灣香」，在眾多世界知名紅茶中屬於極為特殊且獨特之品種。