大吉嶺紅茶

大吉嶺紅茶，隸屬紅茶中「世界三大茗茶」。其茶園分佈於高山雲霧繚繞的山坡，孕育出極清新優雅的迷人茶香；故素有「茶中香檳」、「茶中藍山」之稱。茶性清新優雅，擁有特殊迷人高貴之氣；且隨採摘的季節、海拔與各茶園各年份的差異，個別散發出極緻細膩且不同層次的花果香味，變化多端，耐人尋味。為何在大文豪馬克吐溫口中那輕瞥一眼更勝世間一切美景的地方，能生產出世上最高貴的紅茶。

大吉嶺位於印度孟加拉省的大吉嶺一帶，亦即印度東北與尼泊爾交界處。由於位於喜馬拉雅山麓，四周環繞著不丹、尼泊爾、錫金，得天獨厚的地理環境與上天賜給的優沃氣候，帶給大吉嶺紅茶不同的風貌，亦成就它的獨特性。茶園分佈於海拔1000~2500公尺。當地白天日照充足，但日夜溫差大，年平均溫度15度左右，谷裡常年瀰漫雲霧是孕育此茶獨特芳香的一大因素，使這種茶產生一股「麝百葡萄味」，孕育此茶獨特芳香。標準的大吉嶺茶園多半分佈在傾斜的半山坡上，以能夠充分接受陽光和雨水的滋潤與照拂。尤其海拔越高的茶園，等級與價格也相對往上攀升。也由於當地氣候的寒暖溫差大且多霧，加上多樣化的地形與土壤，最適合栽種優質的茶葉。

隨著大吉嶺的收穫季節不同、茶色、香味、風味也不同。大吉嶺茶一年收成約三次。春摘(4~5月採收)，為黃綠色，在早春溫柔蘊藉的雨水和霧氣籠罩下，使第一摘的大吉嶺有著橘紅色淡雅的茶色與鮮嫩清香，口感輕柔，適合沖泡純紅茶飲用。第一季大吉嶺茶發酵程度較輕，其風味帶有有鮮明的青葉風味。但口感來說，大吉嶺第一季茶刺激性較為直接。夏摘(6~7月採收)，為黃褐色，所採摘下來的茶有較濃郁紅色茶色、香氣與滋味也更顯得豐碩飽和有個性，是三次收成裡評價最高的大吉嶺茶。第二季茶發酵程度較高，口感較為溫和，所以也較容易讓人親近。秋摘(9~10月採收)，茶色較深、滋味平順，味道也較苦澀，是唯一能用來沖奶茶的大吉嶺茶，而價格也相對平易許多。普遍上第三季大吉嶺茶口感飽滿、茶韻濃郁，茶湯常有突出的甜味。

《Tea界冷知識》─為何有所謂的大吉嶺十大茶園？

事實上大吉嶺茶依產季與茶園的不同，各有其不同的風貌，實在很難以麝香葡萄風味道盡大吉嶺茶的風味。而一般書上總愛來個大吉嶺十大茶園，但大吉嶺絕對不只十個特色茶園，重要的是一個產季下來，每個製茶工廠都會有多批不同時間採收製造的茶葉，也因而一個製茶工廠就會有高高至低很多等級的茶品，一個聲譽愈卓越的製茶工廠不等同於品質卓越的好茶，這時就有賴茶商的嚴選了。

大吉嶺紅茶沖泡方法

優質珍貴的紅茶當然需要沖泡才可將其濃郁香氣韻及口感引發，如此才不枉集結地利與人和所成紅茶中的極品。沖泡方法很簡單，以測量器取用一茶匙的大吉嶺紅茶，使用約180 c.c.的滾燙開水沖泡，浸泡約 5 分鐘，立即過濾及享用。而春茶比起其他時節的大吉嶺紅茶來，經過早春溫柔蘊藉的雨霧洗禮，滋味往往分外輕揚甜潤，洋溢著清新的花香，絕對是不可多得的難忘體驗！