錫蘭紅茶

鍚蘭紅茶享譽世界，為世界三大名茶之一，產自有綠色伊甸園之稱的斯里蘭卡。斯里蘭卡位於印度半島南部，原名「錫蘭」，語意為「光明富饒的樂土」，亦稱 「輝煌之島」。植物學名：Camellia sinensis L。錫蘭紅茶的名字來自斯里蘭卡的舊國名「錫蘭王國」。其總產量是世界第二位，成為當地一項重要的經濟支柱，故當地人將紅茶視為「綠色黃金」。它不像阿薩姆紅茶那麼渾厚。是一種生長於高地的中等強度的紅茶，帶有高度的收斂性。因為它的風味鮮明、柔和又收斂，錫蘭紅茶成為討喜的下午茶選擇。而此「綠色黃金」得其封號必定與其天氣、土壤、採製茶葉技術有關，待我們一一剖析。

錫蘭紅茶，產於印度洋中的島國斯里蘭卡。位於中央山地中心位置的努瓦拉艾利雅（Nuwara Eliya），意為光明之城，海拔1889公尺，是斯里蘭卡最重要的紅茶產地與集散地。此地處熱帶的國家，夏季平均氣溫約35度、冬季的平均氣溫30度，但因有高海拔的中央山脈，形成許多適合茶葉生長的丘陵與高山地形，斯里蘭卡的茶葉產區正圍繞著中央山脈，百多年來有六個主要產區。錫蘭茶因產區、季節與海拔高度的不同，其風味可謂變化萬千。

斯里蘭卡的茶仍完全由手工採摘。由於空氣潔凈，為世上唯一不經清洗直接進入晾曬程序的紅茶。 高地茶又分為早茶(取茶尖上端葉子，味道略苦)和下午茶(取下端葉子，味道清淡)。錫蘭紅茶依摘採部位、生產成茶後經機器篩選，依大小或其外觀制定名稱，但名稱與茶葉品質無直接關係。茶葉分類主要循著二大類細分，其一為James Taylor最初所製全葉茶系統，另一則逐趨勢所需的碎葉茶系統。由於生長在溫暖及潮濕的丘陵地帶及平原上，茶樹每7至8日都會長出新葉，而採茶的活動全年都可以進行，而其中在東部地方於7月下旬至8月下旬採摘，及在西部地區於2月上旬至3月中旬採摘的茶葉則選定為最上乘的茶葉。

剛收回來的錫蘭紅茶茶菁，須置放通風處24小時，翻翻茶葉，隔開露水。但現在以吹風機代勞，縮短烘乾時間。然後經過轉動，讓茶葉捲起來、再經篩選(茶葉大小分級)、發酵(約三小時)，就可包裝外銷了，整個過程最快約需36小時。紅茶分幾種級別，一般人買的稱作BOP(Broken Orange Pekoe)的散茶，即茶包裡切碎了的茶葉。至於最高級的為新長出仍捲成條狀之嫩葉部分FOP(Flowery Orange Pekoe)，緊接就是OP、P、PS跟S(Souchong)等級別。

《Tea界冷知識》─ 為何稱「錫蘭茶」而不是「斯里蘭卡茶」？

如今茶葉出口已成為斯里蘭卡最重要的外匯收入來源，不過包裝上往往不標為「斯里蘭卡茶」，而是「錫蘭茶」。其原因有二，第一期國名已改為錫蘭；第二因為錫蘭為古代阿拉伯商人對斯里蘭卡的舊稱，意為「充滿驚喜之地」為其帶來無窮的財富。

錫蘭紅茶沖泡方法

錫蘭紅茶沖泡時一定要用滾燙的開水。因為紅茶香味屬水溶性，水溫越高溫，越能將香味萃取出來。故錫蘭紅茶加開水沖泡後，發酵茶特有的烘焙味道撲鼻而來，非常適合清飲，就算不加糖，微澀的口感加上芳香，也是滋味。要不加上鮮奶或檸檬，又別有一番風味在心頭。錫蘭紅茶的茶葉稍大，可以耐較長時間的浸泡以得到味道更強的茶汁。